Pin Mặt trời,
pin năng lượng mặt trời hay
pin quang điện (Solar panel) bao gồm nhiều tế bào quang điện (solar cells) - là phần tử
bán dẫn có chứa trên bề mặt một số lượng lớn các
cảm biến ánh sáng là
điốt quang, thực hiện biến đổi năng lượng
ánh sáng thành
năng lượng điện. Cường độ dòng điện, hiệu điện thế hoặc điện trở của pin mặt trời thay đổi phụ thuộc bởi lượng ánh sáng chiếu lên chúng. Tế bào quang điện được ghép lại thành khối để trở thành pin mặt trời (thông thường 60 hoặc 72 tế bào quang điện trên một tấm pin mặt trời). Tế bào quang điện có khả năng hoạt động dưới ánh sáng mặt trời hoặc ánh sáng nhân tạo. Chúng có thể được dùng như cảm biến ánh sáng (ví dụ cảm biến hồng ngoại), hoặc các phát xạ điện từ gần ngưỡng ánh sáng nhìn thấy hoặc đo cường độ ánh sáng.Sự chuyển đổi này thực hiện theo
hiệu ứng quang điện. Hoạt động của pin mặt trời được chia làm ba giai đoạn:Các
pin năng lượng Mặt trời có nhiều ứng dụng trong thực tế. Do giá thành còn đắt, chúng đặc biệt thích hợp cho các vùng mà điện lưới khó vươn tới như núi cao, ngoài đảo xa, hoặc phục vụ các hoạt động trên không gian; cụ thể như các
vệ tinh quay xung quanh quỹ đạo
Trái Đất,
máy tính cầm tay, các máy
điện thoại cầm tay từ xa, thiết bị bơm nước... Các Pin
năng lượng Mặt trời được thiết kế như những
modul thành phần, được ghép lại với nhau tạo thành các
tấm năng lượng Mặt trời có diện tích lớn, thường được đặt trên nóc các tòa nhà nơi chúng có thể có ánh sáng nhiều nhất, và kết nối với bộ chuyển đổi của mạng
lưới điện. Các tấm pin Mặt Trời lớn ngày nay được lắp thêm bộ phận tự động điều khiển để có thể xoay theo hướng
ánh sáng, giống như loài hoa hướng dương hướng về ánh sáng
Mặt Trời.